Santa Maria del Popolo

Uma praça magnífica

Santa Maria del Popolo foi uma das primeiras igrejas renascentistas de Roma, encomendada pelo papa Sisto IV della Rovere em 1472. Graças aos dotes generosos dos descendentes de Sião e de outras famílias poderosas, tornou-se um dos maiores depósitos de tesouros artísticos de Roma. Pouco depois da morte de Sisto, em 1484, Pinturicchio e seus seguidores decoraram com afrescos duas capelas (a primeira e a terceira à direita) para a família Della Rovere. No altar da primeira capela vê-se um belo Natividade de 1490, com um estábulo aos pés de uma coluna clássica. Em 1503 Giuliano, sobrinho de Siso IV, tornou-se o papa Júlio II e encomendou a Bramante uma nova abside. Novamente, Pinturicchio foi chamado para pintar as abóbodas com sibilas e apóstolos, emoldurados por um complexo rendilhado de animais fantásticos. Em 1513 Rafael criou a capela Chigi (segunda à esquerda) para o rico banqueiro Agostino Chigi. O projeto é uma fusão renascentista de elementos sacros e profanos; há túmulos com formas de pirâmides e um teto com mosaico, mostrando Deus com os signos do zodíaco, descrevendo o horóscopo de Chigi. Rafael morreu antes de concluir a capela, que Bernini completou, acrescentando as estátuas de Daniel e Habakkuk. Na capela Cerasi, à esquerda do altar, há duas obras realistas pintadas por Caravaggio em 1601: Conversão de São Paulo e Crucifixação de São Pedro. A dramaticidade se deve aos ousados efeitos da luz.